대부분의 여성들이 생리 때마다 겪는 생리통은 하루 종일 혹은 며칠 동안 일상생활을 괴롭히는 장애물이다. 생리는 여성이 한 달에 한 번씩 자궁을 청소하는 과정에서 배출되는 산물이라는 것. 음식을 먹고 소화를 시키면 하루에 한 번씩 화장실을 가는데 장에 음식 찌꺼기가 안 쌓이게 잘 배출되면 별로 불편함이 없다면 매일 화장실을 못 가고 미루다 보면 변비나 치핵 등이 생겨 고생을 하듯 생리도 마찬가지라는 것이다.

생리통은 질병일까? :: 우리가 흔히 생리통이라 말하는 것은 월경곤란증이며, 이 월경곤란증의 하나에 생리통이 포함된다. 생리통은 월경 때 느끼는 여러 가지 통증을 부르는 말이고, 월경곤란증은 통증 외에도 구토나 어지러움, 저린감 등등 여러 가지 불편함을 포함하는 말로 생각하면 된다. 월경곤란증은 생리와 관련하여 주기적으로 나타나며, 월경을 하는 여성의 50%가 경험하는 흔한 질환이다. 월경곤란증은 원발성 월경곤란증과 속발성 월경곤란증으로 나눌 수 있다. 원발성 월경곤란증은 주로 젊은 여성에게 잘 나타난다. 주로 하복부(골반내)충혈이나 체내호르몬의 국소작용과 정신적 원인이 결합되어 나타난다고 하는데, 부인과적 진찰로 특별한 이상을 발견하지 못하는 경우가 많다. 이에 반해 속발성 월경곤란증은 자궁근종이나 자궁내막증, 기타 염증 같이 이미 존재하는 질병에 의해 유발되는 증상이다. 속발성 월경곤란증은 통증이 심하고 소염 진통제를 먹어도 효과가 거의 없는 것이 특징이다.

찌꺼기를 배출 못하면 생리통이 심하다 :: 한 달에 한 번 자궁을 청소해서 생리 찌꺼기가 안 쌓이게 잘 배출되면 생리통이 없지만 생리 찌꺼기가 쌓여서 잘 안나가면 생리통이 생길 수도 있다. 생리 찌꺼기가 자궁에 쌓이게 되면 아랫배에 노폐물이 쌓이게 되고 아랫배에 노폐물이 쌓이다 보면 뱃살이 나오게 되는 것이다. 아랫배에 살이 쪘다는 것은 계속 살이 찐다는 신호로 볼 수 있다. 여성 비만은 아래부터 살이 찌기 시작해서 위로 올라가는 경향이 강해 전체 비만이 되기 쉽다. 따라서 빨리 원인을 찾아 치료를 하는 것이 중요하다. 즉 생리통이 있는지, 변비가 있는지 그렇지 않으면 너무 많이 먹고 잘 움직이지 않는지 등을 체크해보고 잘못된 것은 고쳐나가야 한다.

정확한 진단과 치료가 필요하다 :: 한의학적 원인은 통증시기에 따라 분류하는데 월경이 오기 전이나 첫날, 둘째날에 생리통이 있는 경우는 혈실허한과, 기울혈체로 구별할 수 있다. 혈실허한의 경우는 자궁이 허약하고 차가운 경우로 자궁에 혈액이 부족한 경우로 마른 여성이 많다. 혈실은 자궁을 말하는데, 자궁에 충분한 혈액이 공급될 만큼 혈액이 넉넉하지 못한 경우로 늘상 빈혈에 시달리며 피부가 희고 마른 여성들에게 많다. 이런 경우는 당연히 피를 보하는 음식과 약물을 처방한다. 다이어트 한다고 식사를 제때 못하고 늘상 굶는 경우라면 올바른 식사를 권하고, 고기나 곱창, 쇠간 등을 권한다. 기울혈체의 경우는 혈액은 충분하지만, 자궁에 혈액공급이 잘 안되는 경우에 발생하는 생리통이다. 즉, 자궁에 혈액순환이 충분히 되지 못해서 찌꺼기가 고인 경우로 치료 외에도 충분한 운동과 혈액순환 개선을 위한 노력이 병행되어야 한다. 월경중이나 끝무렵에 생리통이 있는 경우는 주로 체력 저하와 혈액 부족으로 본다. 그리고 간혹 정신적인 원인으로 발병하기도 한다. 이런 경우는 생리혈의 배출 때문에 체력저하가 더해져서 나타나는 것으로 혈액을 보충해주는 약물을 권한다.

치료 방법은 어떤 것이 있을까? :: 현재까지 고여 있는 찌꺼기(어혈성 물질)는 한의학적 치료법을 이용해서 풀어 주면 된다. 그리고 앞으로 혈행장애 산물(찌꺼기)이 생기지 않게 하려면 혈행장애를 유발하지 않도록 해줘야 한다. :: 01 꽉 끼는 옷을 입지 않는다 | 우리 몸의 동맥은 몸의 내부에 있고, 정맥은 피부 표면에 있다. 앞에서도 말했듯이 생리통은 동맥의 혈액순환보다 정맥의 혈액순환이 중요하다. 그러므로 꽉 끼는 옷을 입으면 당연히 정맥의 혈액순환을 방해하고 그러면 자궁에 찌꺼기가 생긴다. 그리고 딱딱한 곳에 앉는 것도 마찬가지 원리로 혈액순환에 좋지 않다. 02 몸을 차갑게 하지 않는다 | 특히 아랫배와 엉덩이를 따뜻하게 하자. 차가우면 혈관이 수축하게 되는데 피부 표면에 있는 혈관이 더 빨리 수축하게 되어서 피부표면에 있는 정맥의 혈행을 방해하게 된다. 03 가벼운 운동을 한다 | 다리에 있는 혈액들은 다리 근육의 운동에 의해 심장에 도달하는데 다리에서 심장으로 가는 혈관과 자궁에서 심장으로 가는 혈관은 연결되어 있기 때문에 자궁의 혈액들이 따라서 잘 올라가게 된다. 그러나 다리 운동이 혈액순환이 좋다고 하지만 오랫동안 서 있는 것은 좋지 않다. 쉬거나 잘 때는 다리를 약간 올려놓는 것이 좋다.

생리통 이렇게 치료한다 :: 01 온습포 | 하복부와 허리부위를 따뜻하게 찜질을 하여서 혈액순환을 돕는다. (10분) 02 침치료 | 일반적으로 아랫배와 다리에 침치료를 한다. 약간 따끔한다. (15분) 03 물리치료 | 간섭파 치료기를 이용한다. 주파수는 0 ~200Hz 를 사용한다.(15분) 04 좌훈치료 | 쑥과 금은화 그리고 혈액순환을 시켜주는 약재를 같이 사용한 따뜻한 연기를 쐰다. 이 방법은 한방 고서적인 금궤요략에 나오는 방법을 응용한 것이다. (15분) 05 한약치료 | 혈액부족은 체질을 조사하여 주로 보혈(피를 보함)과 온경(자궁을 따뜻하게)을 주로 하여 혈액순환을 도와주는 약을 첨가한다.

도움말 | 이종한(대추나무 한의원 원장)